Todos esperaban que NB-IoT y LTE-M dominaran el IoT celular. El mercado tenía otros planes. Esto es lo que pasó — y lo que significa para tu próximo dispositivo conectado.
En 2019, el consenso de la industria era claro: NB-IoT y LTE-M representarían más de la mitad de todas las conexiones IoT celulares para 2025. Analistas, operadores y fabricantes de chips estaban alineados. La hoja de ruta parecía establecida.
La realidad en 2025 es muy diferente.
de todos los envíos de módulos IoT celulares en 2025 son LTE Cat 1 bis — con un crecimiento interanual del 100% en 2024. (Fuentes: Counterpoint Research Q3 2025, Counterpoint 2024 Report)
LTE Cat 1 bis — una tecnología que fue ampliamente ignorada cuando se estandarizó por primera vez en 2016 — se ha convertido silenciosamente en la fuerza dominante del IoT celular. Mientras tanto, NB-IoT y LTE-M, aunque siguen siendo relevantes en nichos específicos, no han cumplido su promesa de cobertura global universal.
Como empresa de desarrollo de dispositivos IoT con más de 17 años de experiencia diseñando y fabricando productos conectados, hemos visto este cambio de primera mano. Esto es lo que todo product manager, ingeniero y líder empresarial debe saber sobre Cat 1 bis.
¿Qué es LTE Cat 1 bis?
LTE Cat 1 bis (también escrito como Cat 1bis, Cat-1 bis o Cat1 bis) es una variante optimizada para IoT de LTE Cat 1, estandarizada en 3GPP Release 13 (2016). La palabra «bis» viene del latín y significa «segunda vez».
La diferencia clave: Cat 1 bis utiliza una única antena receptora en lugar de dos, manteniendo las mismas velocidades de datos — 10 Mbps de bajada, 5 Mbps de subida — y compatibilidad total con redes LTE.
Este diseño de antena única tiene profundas implicaciones para el desarrollo de dispositivos IoT. Significa PCBs más pequeñas, diseño RF más simple, menor coste de materiales (BOM) y carcasas más compactas. Para dispositivos IoT donde el tamaño y el coste son restricciones críticas, esto supone una ventaja significativa.
Pero la verdadera razón por la que Cat 1 bis ha explotado en adopción no es solo la antena. Es todo lo demás que aporta en comparación con las alternativas.
Cat 1 bis vs. NB-IoT vs. LTE-M: La Comparativa Completa
Las tres principales tecnologías IoT celulares tienen fortalezas distintas. Así se comparan en cada dimensión que importa para el desarrollo y despliegue de dispositivos:
| Especificación | LTE Cat 1 bis | LTE-M (Cat-M1) | NB-IoT (Cat-NB1) |
|---|---|---|---|
| 3GPP Release | Release 13 (2016) | Release 13 (2016) | Release 13 (2016) |
| Velocidad máx. descarga | 10 Mbps | 1 Mbps | 250 Kbps |
| Velocidad máx. subida | 5 Mbps | 1 Mbps | 200 Kbps |
| Latencia | 10–15 ms | 15–30 ms | 1–10 segundos |
| Cobertura de red global | Cualquier red 4G LTE | Despliegue específico por operador | Despliegue específico por operador |
| Roaming internacional | Roaming LTE estándar | Limitado / mejorando | Muy limitado / personalizado |
| Voz (VoLTE) | Sí | Sí | No |
| Ideal para | IoT global, móvil, datos moderados | Bajo consumo regional + movilidad | Sensores estáticos, ultra-bajo volumen |
Por qué Cat 1 bis Está Ganando: 6 Ventajas Clave sobre NB-IoT y LTE-M
La tabla comparativa cuenta parte de la historia. Pero para entender por qué Cat 1 bis ha superado a las tecnologías que se suponía dominarían, hay que observar las realidades prácticas de construir y desplegar dispositivos IoT a escala.
1. Cobertura Global Sin Esperar Despliegue de Operadores
Esta es la ventaja más importante de Cat 1 bis, y la que ha impulsado la adopción más rápida.
NB-IoT y LTE-M requieren que los operadores móviles desplieguen configuraciones de red específicas. Este despliegue ha sido lento, desigual y geográficamente fragmentado.
Cat 1 bis funciona sobre infraestructura 4G LTE estándar. Si hay una red 4G — y la hay en prácticamente todas las áreas pobladas del planeta — Cat 1 bis funciona. Sin despliegue especial. Sin esperar a operadores. Un único SKU de hardware, despliegue global.
2. Roaming Internacional Que Realmente Funciona
Para despliegues IoT que cruzan fronteras — seguimiento de flotas, contenedores marítimos, movilidad compartida, wearables — el roaming no es opcional. Es fundamental.
Cat 1 bis hereda los acuerdos de roaming LTE estándar — los mismos que han funcionado de forma fiable para smartphones durante años.
3. Eficiencia Energética Sorprendente
Cat 1 bis a menudo ofrece eficiencia energética comparable o mejor en condiciones del mundo real.
Tiempo para transmitir 500 bytes: Cat 1 bis completa en ~8 ms, mientras NB-IoT tarda ~400 ms. Menor tiempo activo = menos energía por transmisión. (Fuente: Cavli Wireless)
4. Menor Coste Total de Propiedad
- Antena única = diseño de PCB más simple, menos componentes, carcasa más pequeña
- Un único SKU global = menos certificaciones, inventario más simple
- Planes de datos LTE estándar = menos dependencia de planes IoT especializados
- Actualizaciones FOTA más rápidas = menores costes de mantenimiento
5. Un Camino Claro hacia 5G
El camino de evolución 5G para Cat 1 bis es eRedCap (enhanced Reduced Capability), que está siendo estandarizado en 3GPP. Las redes LTE seguirán operativas hasta bien entrada la década de 2030.
6. El Apagado de 2G/3G Está Acelerando la Migración
Más de 135 operadores móviles en todo el mundo han completado o anunciado planes para retirar redes 2G, y más de 165 para 3G (GSA, diciembre 2025). Cat 1 bis es el reemplazo más natural.
Mejores Casos de Uso para LTE Cat 1 bis
Seguimiento de Activos y Logística
Seguimiento GPS en tiempo real a través de fronteras con roaming sin interrupciones.
Terminales de Pago (TPV)
Conectividad fiable y de baja latencia para puntos de venta.
Sistemas de Seguridad y Alarmas
Conectividad permanente con soporte de voz VoLTE.
Medidores Inteligentes y Utilities
Recogida de datos fiable con capacidad de actualización de firmware.
Movilidad Compartida
Patinetes eléctricos, bicicletas, carsharing en múltiples países.
Wearables y Monitorización de Salud
Diseño compacto y bajo consumo para relojes GPS y dispositivos de seguridad.
Cuándo Cat 1 bis NO es la Mejor Opción
- Despliegues ultra-profundos en interiores: La penetración superior de NB-IoT puede ser mejor
- Payloads de datos extremadamente infrecuentes y pequeños: Sensores estáticos que envían bytes una vez al día
- Aplicaciones de alto ancho de banda: Streaming de vídeo requiere Cat 4 o superior
Cómo Desarrollar un Dispositivo IoT Cat 1 bis: Guía Práctica
Define tus Requisitos
Mapea las necesidades de tu aplicación: velocidad de datos, latencia, movilidad, presupuesto energético y cobertura geográfica.
Selecciona el Módulo Cat 1 bis Adecuado
Opciones de Quectel, Telit Cinterion, u-blox, Fibocom y SIMCom.
Diseña el Hardware
Diseño de PCB, antena y carcasa. El rendimiento de la antena es crítico.
Desarrolla el Firmware
Comandos AT, PSM/eDRX, FOTA y gestión de SIM/eSIM.
Certifica para los Mercados Objetivo
Certificaciones FCC, CE/RED, IC y de operadores.
Industrializa y Escala
Optimización DFM, aprovisionamiento, testing y producción.
¿Planificando un Dispositivo IoT Celular?
En Accent Systems, gestionamos el ciclo completo de desarrollo de productos para dispositivos IoT Cat 1 bis: diseño electrónico, desarrollo de firmware, ingeniería mecánica, certificación regulatoria y producción en serie — todo desde nuestras instalaciones en Barcelona.
Preguntas Frecuentes sobre LTE Cat 1 bis
¿Qué es LTE Cat 1 bis?
LTE Cat 1 bis es una variante optimizada para IoT de LTE Cat 1, introducida en 3GPP Release 13. Ofrece 10 Mbps de bajada, 5 Mbps de subida usando una única antena en lugar de dos. Funciona en cualquier red 4G LTE existente.
¿Cuál es la diferencia entre Cat 1 bis y NB-IoT?
Cat 1 bis ofrece velocidades de datos mucho mayores (10 Mbps vs. 250 Kbps), menor latencia (milisegundos vs. segundos), movilidad completa, roaming LTE estándar y voz VoLTE. Cat 1 bis funciona en cualquier red 4G; NB-IoT requiere despliegue específico por operador.
¿Cuál es la diferencia entre Cat 1 bis y LTE-M?
Cat 1 bis proporciona velocidades de datos 10 veces mayores (10 Mbps vs. 1 Mbps), menor latencia, y funciona en cualquier red LTE existente sin configuración específica del operador. Ambos soportan voz, movilidad y modos de ahorro de energía.
¿Es LTE Cat 1 bis compatible con 5G?
Sí. Los dispositivos Cat 1 bis pueden migrar a redes core 5G. El camino de evolución 5G es eRedCap. Se espera que las redes LTE sigan operativas hasta bien entrada la década de 2030.
¿Cuáles son los mejores casos de uso para LTE Cat 1 bis?
Seguimiento de activos, terminales de pago, sistemas de seguridad, medidores inteligentes, movilidad compartida, wearables, cámaras IP y telemática. Ideal para aplicaciones que requieren conectividad global y velocidades de datos moderadas.
¿Cómo afecta el apagado de 2G/3G a los dispositivos IoT?
Según GSA (diciembre 2025), 136 operadores en 68 mercados han completado o planificado apagados de 2G, y 167 operadores en 67 mercados están progresando en el apagado de 3G. LTE Cat 1 bis es el reemplazo más directo con cobertura LTE global y un camino futuro hacia 5G.
Conclusión
El panorama del IoT celular ha cambiado. Cat 1 bis ha emergido como el ganador pragmático — ofreciendo la mejor combinación de cobertura global, fiabilidad de roaming, rendimiento de datos y coste para la gran mayoría de casos de uso IoT.
Para empresas que construyen productos conectados: LTE Cat 1 bis debería ser tu consideración por defecto para cualquier nuevo dispositivo IoT celular.
